Caspita, mi ero quasi dimenticato di questo blog. No scherzo, il fatto è che ho creato un nuovo blog, Linux 4 life, ospitato da Netsons in modo da avere maggiore controllo e libertà rispetto a questo che è ostato da WordPress.com. Linux 4 life è interamente dedicato al mondo open source.

Questo blog non verrà più aggiornato, però ho deciso comunque di tenerlo nel caso dovessi cambiare idea. Se volete fate un salto su Linux 4 life.

Il premio Ig Nobel (pronuncia italiana Ignobel) è una parodia del premio Nobel, assegnata ogni anno una o due settimane prima dell’annuncio dei vincitori del vero premio Nobel. Ogni anno vengono assegnati dieci premi ad altrettante ricerche scientifiche di dubbia costruttività.
Sponsorizzati dalla rivista scientifico-umoristica statunitense Annals of Improbable Research (AIR), i premi Ig Nobel sono presentati al pubblico come se fossero veri premi Nobel nel corso di una cerimonia di gala che si tiene nel Sanders Theatre dell’Università di Harvard.
Lo scopo degli Ig Nobel, comunque, è anche quello di attrarre l’interesse del pubblico sulla scienza. Infatti, sul sito degli Ig Nobel compare lo slogan “Research that makes people LAUGH and then THINK”.

Per dare un idea ecco i premi Ig Nobel del 2007:

Per farsi altre risate con i premi Ig Nobel vi consiglio lo speciale “Dieci anni di Ig Nobel, il meglio” pubblicato dal Corriere della Sera nel 2002 in occasione, appunto, dei 10 anni del premio.

La teoria della probabilità è un campo della matematica insolitamente ricco di paradossi, verità che appaiono così in contrasto con il senso comune da essere difficilmente credibili anche dopo che ne è stata fornita la dimostrazione.
Io non amo particolarmente la teoria della probabilità però devo riconoscere che alcuni problemi sono molto interessanti e hanno contribuito ad aumentare il mio interesse in materia.
Un classico paradosso della probabilità è quello delle date di nascita. Consideriamo un gruppo di 24 persone; ci si potrebbe chiedere quale sia la probabilità che due o più persone abbiano lo stesso compleanno, ovvero siano nate lo stesso giorno e lo stesso mese. Di fronte a questa domanda, la quasi totalità di noi risponderebbe (a intuito) che tale probabilità è molto bassa. In realtà essa è 27/50 ossia superiore al 50 per cento!
Martin Gardner, in Probability paradoxes fornisce un semplice procedimento che permette di calcolare la suddetta probabilità. La probabilità che i compleanni di due persone qualsiasi non cadano nello stesso giorno è 364/365 (dato che vi è una sola possibilità su 365 che il compleanno di una persona coincida con quello di un’altra). La probabilità che il compleanno di una terza persona differisca da quello delle altre due è di 363/365; per una quarta è 362/365, e così via fino alla 24^a (342/365). Otteniamo così una serie di 23 frazioni che devono essere moltiplicate tra di loro per ottenere la probabilità che tutti e 24 i compleanni siano differenti. Il prodotto finale è una frazione che si riduce a 23/50. In altre parole se doveste scommettere su una coincidenza di almeno due dei compleanni tra 24 persone, alla lunga perdereste 23 volte e vincereste 27 volte su 50 (questo calcolo non tiene conto del 29 febbraio).

Il seguente grafico (tratto da Wikipedia) mostra l’andamento della curva delle probabilità all’aumentare delle persone.

Si vede come oltre le 60 persone la probabilità è praticamente del 100% (questo vuol dire che, ad esempio, in una tipica aula universitaria si ha praticamente la certezza che almeno due persone hanno lo stesso compleanno).
Un evidente esempio del paradosso è dato dalle date di nascita e di morte dei presidenti degli Stati Uniti. Esaminando le date (43 date di nascita e 39 date di morte) si vede che Polk e Harding nacquero il 2 novembre mentre Carter e Heisenhower il 14 ottobre; Truman e Ford morirono il 26 dicembre, Polk e Buchanan il 15 giugno e ben tre presidenti, Jefferson, Adams e Monroe, morirono il 4 luglio.

Chi ha visto il celebre film Il buono, il brutto, il cattivo di Sergio Leone, probabilmente ricordera il seguente dialogo tra Il biondo (Clint Eastwood) e Sentenza (Lee Van Cleef):

Fatto sta che Il biondo aveva detto giusto infatti 6 è il primo numero perfetto. Un numero si dice perfetto quando è uguale alla somma di tutti i suoi divisori escluso se stesso. I divisori di sei sono 1,2,3 e 6 = 1+2+3.

Sant’Agostino scrisse:

Ci sono altre curiosità interessanti riguardo a questo numero. I pitagorici associavano il 6 al matrimonio e alla salute in quanto è il prodotto di quelli che loro consideravano il primo numero pari (2) e il primo numero dispari (3) che erano, rispettivamente, femmine e maschi.
Nessun altro numero è dato dal prodotto di tre numeri e dalla somma degli stessi tre numeri. 6 è il terzo numero triangolare (un numero N è triangolare se è possibile disporre una sotto l’altra delle file di fagioli—o qualcosa di simile—formate rispettivamente da 1,2,3… elementi fino a ottenere un triangolo di N fagioli) e anche il suo quadrato (36) è triangolare.

Scribus è un programma open source di desktop publishing (DTP). Per chi non sa cosa è il DTP, riporto un estratto da Wikipedia:

Scribus è quindi il programma ideale in tutti quei casi in cui è necessario intervenire pesantemente sull’impaginazione del documento, in quanto con un normale word-processor sarebbe impossibile ottenere gli stessi risultati ed inoltre sarebbe anche molto più faticoso. Quindi se dovete realizzare volantini, depliant oppure, perché no, la vostra webzine, avete trovato il programma che far per voi.
Per concludere, ecco alcuni link utili per chi volesse avventurarsi nel mondo del desktop publishing:

• Get Started with Scribus
• Scribus Wiki
• About.com: Desktop Publishing
• DTP Principles guide

Chi come me suona (forse nel mio caso sarebbe più appropriato dire strimpella) la chitarra, probabilmente ha sentito parlare di Guitar Pro. Si tratta di un editor di tablature con funzionalità di playback ovvero in grado di riprodurre le tablature (mediante l’utilizzo di librerie MIDI). Si tratta però di un software proprietario peraltro disponibile solo per Windows e Mac.
Tux Guitar (disponibile sia per Linux che per Windows) rappresenta una valida alternativa open sorce a Guitar Pro, con funzionalità simili e in grado di importare/esportare files con estensioni gp3, gp4 e gp5 (si tratta delle estensioni relative alle versioni 3, 4 e 5 di Guitar Pro). Inoltre sul web ci sono molti siti che permettono di scaricare gratuitamente le tablature rendendo più facile la vita a chi vuole imparare a suonare le canzoni dei propri artisti preferiti. Aggiungo che le tablature possono costituire anche un valido accompagnamento musicale in quanto quasi sempre i files oltre allo spartito della chitarra contengono anche le tracce degli altri strumenti (basso, tastiera, batteria e via dicendo).
Ecco alcuni link dove si possono scaricare gratuitamente le tablature:

• tablatures.tk
• TabScout
• Hot-Tabs.com
• GProTab.net
• tabsHeaven.net
• ultimateGuitar.com